ભારત અને ઈંગ્લેન્ડ વચ્ચે પાંચ મેચોની ટેસ્ટ શ્રેણી રમાઈ રહી છે. આ શ્રેણીની ચાર મેચ હૈદરાબાદ, વિશાખાપટ્ટનમ, રાજકોટ અને રાંચીમાં રમાઈ છે. ભારતીય ટીમ ટેસ્ટ શ્રેણીમાં 3-1થી આગળ છે અને તેણે આ શ્રેણી પણ જીતી લીધી છે. ટીમ ઈન્ડિયાએ આગામી ટેસ્ટ મેચ ધરમશાલામાં રમવાની છે. ઇંગ્લેન્ડ સામેની આ શ્રેણી દરમિયાન યુવા ખેલાડીઓએ શાનદાર પ્રદર્શન કર્યું હતું અને એક વખત પણ સિનિયર ખેલાડીઓની ગેરહાજરી અનુભવવા દીધી નહોતી. રોહિત શર્માએ યુવા બ્રિગેડની સાથે ઘણા મોટા પડકારોનો પણ સામનો કર્યો હતો, પરંતુ રોહિત શર્માની કેપ્ટન્સીમાં એક વખત પણ એવું નથી લાગ્યું કે ટીમ ઈન્ડિયા મેદાન પર ઓછી અનુભવી ટીમ સાથે રમી રહી છે.
આ વખતે ઈંગ્લેન્ડની ટીમ બેઝબોલ રમવાના ઈરાદા સાથે ભારત પહોંચી હતી, પરંતુ ટીમ ઈન્ડિયાના યુવા ખેલાડીઓના ઈરાદાએ તેમની બેઝબોલ રમતને બરબાદ કરી દીધી હતી. ભારતમાં બેઝબોલ પ્લાન સંપૂર્ણ ફ્લોપ સાબિત થયો હતો. આ શ્રેણી દરમિયાન સિનિયર ખેલાડીઓની ગેરહાજરીમાં ટીમ ઈન્ડિયાએ ત્રણ ખાસ ખેલાડીઓની શોધ કરી હતી. જેને ટીમ ઈન્ડિયા ઘણા સમયથી શોધી રહી હતી. આ ત્રણ ખેલાડીઓ બીજું કોઈ નહીં પણ સરફરાઝ ખાન, ધ્રુવ જુરેલ અને આકાશ દીપ સિંહ છે. આ ત્રણેય ખેલાડીઓએ આ સિરીઝ દરમિયાન ડેબ્યૂ કર્યું હતું અને ઈંગ્લેન્ડ જેવી મોટી ટીમને હરાવી હતી. આવી સ્થિતિમાં, ચાલો આ ત્રણ ખેલાડીઓની પૃષ્ઠભૂમિ અને આ શ્રેણી દરમિયાન તેમના પ્રદર્શન પર એક નજર કરીએ.
1. સરફરાઝ ખાનઃ ડોમેસ્ટિક ક્રિકેટના ડોન બ્રેડમેન કહેવાતા સરફરાઝ ખાનને આ સિરીઝમાં ડેબ્યૂ કરવાનો મોકો મળ્યો. સ્થાનિક ક્રિકેટમાં ઘણા રન બનાવનાર આ બેટ્સમેન છેલ્લા ત્રણ વર્ષથી પોતાના ટેસ્ટ ડેબ્યૂની રાહ જોઈ રહ્યો હતો. 15 ફેબ્રુઆરીના રોજ, રાજકોટ ટેસ્ટમાં, આખરે તે તક આવી જ્યારે તેને ટીમ ઈન્ડિયાની કેપ આપવામાં આવી. આ તે ક્ષણ હતી જ્યારે ટીમ ઈન્ડિયાના કરોડો ચાહકો ભાવુક હતા અને તે કેપ જોઈને સરફરાઝના પિતા પોતાના આંસુ રોકી શક્યા ન હતા.
હવે માત્ર એ જ રાહ જોવાની હતી કે સરફરાઝ ક્યારે બેટિંગમાં પાછો આવશે. તેને ટીમમાં સામેલ કરવામાં આવ્યો એટલું જ નહીં પરંતુ તેને પહેલા જ દિવસે બેટિંગ કરવાની તક પણ મળી. સરફરાઝ ખાન માટે આ દિવસ કદાચ હંમેશા યાદગાર રહેશે. તેણે તેની પ્રથમ ટેસ્ટ મેચની બે ઇનિંગ્સમાં 62 અને 68 રનની ઝડપી ઇનિંગ્સ રમી હતી. ટીમ ઈન્ડિયાની જીતમાં આ બંને ઈનિંગ્સે મહત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી. જો કે સરફરાઝ ખાન તેની બીજી ટેસ્ટ મેચમાં કંઈ ખાસ કરી શક્યો ન હતો, પરંતુ ટીમને સરફરાઝ જેવા બેટ્સમેનની ખૂબ જ જરૂર હતી, જે મિડલ ઓર્ડરમાં ઝડપી બેટિંગ કરી શકે અને જરૂર પડ્યે ધીમી ઈનિંગ્સ પણ રમી શકે.
2. ધ્રુવ જુરેલ: ધ્રુવ જુરેલે પણ સરફરાઝ ખાન સાથે રાજકોટ ટેસ્ટમાં ડેબ્યુ કર્યું હતું. યુપીનો આ 23 વર્ષનો ખેલાડી છેલ્લા કેટલાક દિવસોમાં ભારતીય ક્રિકેટનો મોટો સ્ટાર બની ગયો છે. જો કે તે અત્યાર સુધી માત્ર 2 મેચ જ રમી શક્યો છે, પરંતુ તેણે તેની બેટિંગ કુશળતા અને સ્વભાવથી બધાને પ્રભાવિત કર્યા છે. ધ્રુવ જુરેલે તેની ડેબ્યૂ મેચમાં 46 રનની ઇનિંગ રમી હતી, પરંતુ તેનો અસલી રંગ રાંચી ટેસ્ટમાં જોવા મળ્યો હતો, જ્યાં તેણે 90 રન અને 39 રનની ઇનિંગ રમી હતી.
તે ધ્રુવ જુરેલ હતો, જેણે ભારતીય ટીમને માત્ર અટવાયેલી મેચમાંથી બહાર કાઢી ન હતી, પરંતુ જીત સુધી તે ક્રિઝ પર પણ રહ્યો હતો. ભલે તેણે તેના બેટથી સદી ફટકારી ન હતી, તેમ છતાં તે પ્લેયર ઓફ ધ મેચનો એવોર્ડ જીતવામાં સફળ રહ્યો હતો. જુરેલ એક વિકેટકીપર બેટ્સમેન છે અને જ્યારથી ઋષભ પંત આઉટ થયો ત્યારથી ટીમ ઈન્ડિયાને એક મજબૂત વિકેટકીપર ખેલાડીની ખૂબ જરૂર હતી જે તેની શૂન્યતા ભરી શકે અને જુરેલે તે ક્ષમતા બતાવી છે.
3. આકાશ દીપ સિંહઃ બિહારના સાસારામમાં જન્મેલા આકાશ દીપ સિંહની વાર્તા કોઈ હીરોથી ઓછી નથી. આકાશ દીપને ટીમ ઈન્ડિયાની જર્સી પહેરવા માટે ઘણી સમસ્યાઓનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. દિવસ-રાત મહેનત કર્યા બાદ તેને પોતાના ઘરથી લગભગ 300 કિલોમીટર દૂર રાંચીમાં ટેસ્ટ ડેબ્યૂ કરવાનો મોકો મળ્યો. બિહારનો આ ખેલાડી બંગાળ માટે રણજી રમ્યો હતો. ઘરેલુ ક્રિકેટમાં સતત સારું પ્રદર્શન કર્યા બાદ તેને ડેબ્યૂ કરવાની તક મળી.
આકાશદીપ સિંહે ઈંગ્લેન્ડ સામેની રાંચી ટેસ્ટમાં નવા બોલથી ભારતને શાનદાર શરૂઆત અપાવી હતી. આ મેચમાં તેને બુમરાહની જગ્યાએ રમવાની તક મળી હતી. ટીમ ઈન્ડિયાના ચાહકોને લાગ્યું કે બુમરાહ ચોક્કસપણે મિસ થશે, પરંતુ આકાશદીપ સિંહે આવું થવા દીધું નહીં. તેણે તેના પહેલા જ સ્પેલમાં માત્ર 24 રન આપીને 3 વિકેટ લીધી હતી. આકાશદીપ સિંહે આ દરમિયાન બંને ઓપનર જેક ક્રાઉલી અને બેન ડકેટને આઉટ કર્યા હતા. આ સિવાય તેણે ઓલી પોપને પણ પેવેલિયનનો રસ્તો બતાવ્યો હતો. ભારતને આ સમયે આકાશ દીપ સિંહ જેવી બોલિંગની ખૂબ જ જરૂર હતી, જેથી વિદેશમાં કોઈ ફાસ્ટ બોલર બુમરાહની સાથે બોલિંગ કરી શકે.